החיפושים אחרי הצפרדע נמשכו. כבר כמה ימים שלא ראינו אותו מופיע באקווריום, איך הוא נותן קפיצה למעלה אל החלק העליון, לוגם אוויר וחוזר מטה, כמו לוויתן. כבר יותר משבוע שלא ראינו את הצפרדע. בשבת בבוקר לפני הקידושא רבא, חנה באה אליי בדמעות. העיניים שלה היו מוצפות והפרצוף שלה מכורכם. היא אמרה, אני לא מוצאת את הצפרדע אני באמת דואגת. נשמתי עמוק, הפסקתי להכין את סלט הירקות וחיבקתי אותה. לא ידעתי מה אומר כדי להרגיע אותה. באקווריום יש כעשרים דגים קטנים, הוכחה ניצחת להעלמותו. מה אומר לה, ברוך שפטרנו? תודה לאל? הרי מהרגע שקניתי אותו הצטערתי, אז הבנתי כמה כוח יש למילה "כן". זה היה בדיוק לפני שלוש שנים וחודש אחד, כשהיינו אצל "הפרופסור של הדגים", כך כינו הילדים את בעל החנות, וחנה ביקשה את הצפרדע הזה, "הוא כל כך חמוד", היא אמרה מביטה בו באהבה ומפעילה את קסמיה. ואני אמרתי "כן". שלוש שנים אני מביטה בו בלי אהבה, יודעת שהוא טורף את הדגים הקטנים ואני לומדת להיזהר מה"כן" הבא שיצא לי מהפה. אולי הוא רק מסתתר, אמרתי. ואת יודעת מה, אמרתי בזהירות, אולי הוא מת בשיבה טובה. הוא הרי כבר שלוש שנים אצלנו. את יודעת שחולדות חיה רק שנתיים? הלכתי לשבת רגע על הכיסאות עץ במטבח והיא התיישבה עליי. בכלל הנטייה שלי, לחפש תמיד מקום לשבת, כמו רפלקס, להניח את הישבן. סיפרתי לה על אישה שמגדלת חולדות כאילו היו חיות מחמד שלה והיא התעצבה מתוחלת החיים הקצרה שלהם. היא רצה לרגע לסמרטפון שלה וכתבה, צפרדע גמד אפריקאית ובדקה מה תוחלת החיים שלו - "עשר עד חמש עשרה שנים". היא אמרה לי במבט עצוב.
ביום שני חזרו הילדים לבתי הספר, כל אחד לבית הספר שלו. עקבתי בעיניי מאחורי המשאבה, בתוך הספינה שטבעה. אחר כך חיפשתי דבוקה של חלזונות. האורחים הלא קרואים האלה שבאים יחד עם הדגים בתור נוסע סמוי. אני זוכרת את החילזון הראשון. כמו ביצה חומה באמצע האקווריום. עקבתי אחריה כל יום, עד שמהביצה החומה יצא ראש של חילזון. ומאז הם הציפו את האקווריום. נלחמנו בהם בעזרת קליפות של מלפפון, בהתחלה הם התפתו לעלות על הקליפות ואנחנו שלפנו אותם החוצה לקופסת איסוף או לשירותים. אחר כך הם התעלמו בשאננות מקליפות המלפפון. "מה לעשות איתם" שאלתי את הפרופסור, הוא אמר "תמעכי אותם כמו פירה או שפשוט תביאי אותם אליי לחנות". אספתי אותם אחד אחד לקופסת אחסון מפלסטיק, פעם שמתי במקרר ופעם בעגלה של האופניים בדרך אליו. הלכנו יחד, יום חג. תמיד פטפטנו איתו, שאלנו מיליון שאלות והילדים הסתכלו על הדגים וצחקו. הפעם הגענו למקום ובד ענק של שיפוצים כיסה את הבניין. החנות נעלמה כאילו היתה רק בדמיון שלי. חיפשתי פתק, סימן לקשר, משהו. איך קוראים לו בכלל. לא היה כלום, חזרנו עצובים עם ערימת חלזונות בקופסא.
ליד הספינה השוקעת בצד הפנימי, ראיתי קבוצה חשודה של חלזונות. אולי זה הוא, תהיתי. אבדוק בהזדמנות אחרת. דוחה את הידיעה המוחלטת לגורלו. בינתיים דגיגים קטנים שוחים חופשי באקווריום. הבטתי בדגים כמו מידי שבת בבוקר. אני יושבת למרגלות האקווריום עם כוס קפה שניה ומביטה בהם, שקט. הילדים משחקים בחדרים. אני בוחנת מי מעוניין במי. מי בהריון. כמה גדלו הדגים הקטנים. כמה ירוקים העלים. תוך כדי שאני לוגמת מהקפה ושוכחת כמה שהוא מר. כמה טוב שיש לנו אקווריום, כל כל הרבה רוגע הדגים האלה מעניקים לי. מחשבה על זיקנה חוטפת אותי. הנה אני זקנה בודדה עם אקווריום מפיח חיים. ומה אם אהיה בדיכאון, כמו אז כשא. נסע חזרה לגרמניה, למבחנים שלו. לקחתי אותו אז ברכב שלי לשדה התעופה ונפרדנו לשלום, לא מבטיחים דבר. כמו תמיד עמדתי על הסף, במפתן היחסים, חוששת להיכנס פנימה. ואז חזרתי לדירה בה גרנו יחד, שכונת נחלאות שנת 2008. הנחתי את המפתחות על השולחן וניסיתי לקרוא אחד מהספרים שקניתי - שלושה ספרים במאה שקלים. פתחתי את הספר וניסיתי. כל מילה כמו משכה אותי יותר למטה. שורות שלמות נתקעו לי בגרון. סגרתי את הספר. ניסיתי את השני וגם הוא כמו נתקע ולא זרם. לא הבנתי איך קניתי אותם, פתאום הם היו כל כך זרים לי, מנותקים ממני. חזרתי לסיפור פשוט של עגנון. לקולות התרנגול שהירשל השמיע בזמן שהשתגע, ולגעגוע החיוור שלו לאהובתו בלומה, המחזיקה בשער וטורקת. הרגשתי בבית, הדיכאון נמהל קצת.
מה אם לא אוכל למצוא שלווה בחיי הדגים בזיקנתי, מה אם לא אמצא שלווה מלהביט בהם שוחים, אוכלים, נהנים בעולם המיניאטורי שלי שלהם.
חנה, שאלתי אותה פעם, את יודעת למה אלוהים ברא את העולם? כן, היא ענתה בהחלטיות, כי הוא רצה טלויזיה.
Die Suche nach dem Frosch ging weiter. Seit ein paar Tagen haben wir ihn nicht mehr im Aquarium gesehen, wie er einen Sprung nach oben macht, an der Luft nippt und wie ein Wal zurückkehrt. Über eine Woche lang hatten wir den Frosch nicht gesehen. Am Schabbat Morgen vor dem Kidduscha Rabbah kam Hanna in Tränen zu mir. Ihre Augen waren überflutet und ihr Gesicht war angespannt. Sie sagte, ich kann den Frosch nicht finden, um den ich mir wirklich Sorgen mache. Ich atmete tief durch, hörte auf, den Gemüsesalat zuzubereiten, und umarmte sie. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, um sie zu beruhigen. Im Aquarium sind etwa zwanzig kleine Fische, ein Beweis für sein Verschwinden. Was kann ich zu ihr sagen, Baruch, der uns gefeuert hat? Oder Gott sei Dank?
Von dem Moment an, als ich es kaufte, tat es mir leid, und mir wurde klar, wie mächtig das Wort "ja" ist. Es war genau drei Jahre und einem Monat her, als wir beim Fischprofessor waren, so nannten die Kinder den Ladenbesitzer, und Hanna mochte den Frosch. "Er ist so süß", sagte sie, und sah ihn liebevoll an und aktivierte ihre Reize. Und ich sagte "Ja". Seit drei Jahren, sehe ich ihn ohne Liebe an und weiß, dass er den kleinen Fisch verschlingt und ich lerne mich vor dem nächsten "Ja", das ich aus meinem Mund habe, zu hüten. Vielleicht versteckt er sich nur, sagte ich. Und weißt du was, sagte ich vorsichtig, vielleicht starb er im hohen Alter. Er ist jetzt seit drei Jahren hier. Weißt du dass Ratten leben nur zwei Jahre? Ich erzählte ihr von einer Frau, die Ratten aufzog, als wären sie ihre Haustiere, und sie war von ihrer kurzen Lebensdauer geprägt. Sie rannte für einen Moment zu ihrem Handy und schrieb einen afrikanischen Zwergfrosch und überprüfte seine Lebenserwartung - "zehn bis fünfzehn Jahre" sagte sie traurig zu mir.
Am Montag kehrten die Kinder zur Schule zurück, jeder in seine eigene Schule. Ich sah hinter der Pumpe, in dem ertrunkenen Schiff zu. Dann habe ich nach Schnecken gesucht. Diese ungebetenen Gäste, die mit dem Fisch als Undercover-Passagier kommen. Ich erinnere mich an die erste Schnecke. Wie ein braunes Ei in der Mitte des Aquariums war sie. Ich folgte ihr jeden Tag, bis der Kopf einer Schnecke aus dem braunen Ei kam. Und seitdem haben sie das Aquarium überschwemmt. Wir haben sie mit Gurkenschalen bekämpft, zuerst waren sie versucht, auf die Rinde zu steigen und wir zogen sie in eine Sammelbox oder Toilette. Dann ignorierten sie die Gurkenschale. "Was soll ich mit ihnen machen?", Fragte ich den Professor. Er sagte: "Squash sie wie Kartoffelbrei oder bringen Sie einfach in den Laden zu mir." Ich sammelte sie eins nach dem anderen in eine Plastikbox, die ich einmal in den Kühlschrank und einmal in den Fahrradwagen auf dem Weg dorthin stellte. Wir sind zusammen gefahren, ein Feiertag. Wir plauderten immer mit ihm, stellten eine Million Fragen, und die Kinder schauten auf den Fisch und lachten. Diesmal kamen wir auf der Baustelle an und ein riesiges Tuch von Renovierungen bedeckte das Gebäude. Der Laden verschwand, als wäre es nur in meiner Vorstellung. Ich suchte nach einer Notiz, nach einer Verbindung, nach etwas. Wie ist sein Name? Es gab nichts, wir kamen traurig mit einem Haufen Schnecken in der Box zurück.
Neben dem sinkenden Schiff auf der Innenseite sah ich eine verdächtige Gruppe von Schnecken. Vielleicht war es er, fragte ich mich. Ich werde ein anderes Mal nachsehen. Lehnt das absolute Wissen über sein Schicksal ab. Währenddessen schwimmen kleine Fische frei im Aquarium. Ich schaute den Fisch wie jeden Samstagmorgen an. Ich sitze mit einer zweiten Tasse Kaffee am Fuß des Aquariums und schaue sie an, still. Die Kinder spielen in den Zimmern. Ich untersuche wer an wem interessiert ist. Wer ist schwanger, Wie der kleine Fisch wuchs. Ein paar neue grüne Blätter. Während ich meinen Kaffee schlürfe und vergesse, wie bitter es ist. Wie gut es ist, dass wir ein Aquarium haben, so viel Entspannung, die Fische mir schenken. Ein Gedanke von Alter reißt mich. Hier bin ich eine einsame alte Frau mit einem lebensspendenden Aquarium. Und was wird passieren wenn ich deprimiert wäre, wie ich damals war. Er ging für seine Tests nach Deutschland zurück. Ich nahm ihn mit dem Auto zum Flughafen und wir verabschiedeten uns und versprachen nichts. Wie immer stand ich an der Schwelle der Beziehung und hatte Angst, hineinzugehen. Dann fuhr ich zurück in die Wohnung, in der wir zusammen wohnten, Nahlaot Nachbarschaft im Jahr 2008. Ich legte die Schlüssel auf den Tisch und versuchte eines der Bücher zu lesen, die ich gekauft hatte - drei Bücher für einhundert Schekel. Ich öffnete das erste Buch und versuchte es zu lesen. Jedes Wort schien mich tiefer zu ziehen. Ganze Linien steckten in meiner Kehle. Ich habe das Buch geschlossen und versuchte dem anderen zu lesen, aber auch das saß fest wie ein Mühlstein um meinen Hals. Ich verstand nicht, wie ich sie kaufte, sie waren plötzlich so fremd für mich, abgeschnitten von mir. Ich kehrte zu Agnons Geschichte zurück. Zu den Geräuschen des Hahns, den Herschel gemacht hatte, während er verrückt war, und zu seiner blassen Sehnsucht nach seinem Liebhaber Bluma, der das Tor hielt und pfiff. Ich fühlte mich zuhause, die Depression mischte sich ein wenig.
Was, wenn ich Alt wäre und keine Ruhe im Leben der Fische finden könnte, wenn ich nicht Frieden finden könnte, wie ich ihnen zusehe, wie sie schwimmen, essen und ihre Miniaturwelt genießen?
Hanna, fragte ich sie einmal, weißt du, warum Gott die Welt erschaffen hat? Ja, antwortete sie entschieden, weil er ein Fernsehen wollte.